▼ストレスの定義とメカニズム 私たちが経験しているストレスは、ストレッサーからストレス反応に至る一連のプロセスとして理解できる。ストレッサーとは、ストレス反応を生むきっかけとなる出来事を指す。その結果として生じる心身の反応が、ストレス反応だ。ストレス反応は一般的に、頭痛や肩こり、疲れなどのように体に生じる反応の場合もあれば、不安や怒り、落ち込み等の心に表れる反応の場合もある。
同じストレッサーを経験しても、ストレス反応の程度には個人差がある。この個人差が生じる主な要因としては４つの要素が挙げられる。それは、①疲労のたまりやすさや睡眠不足耐性などの体質面②考え方や価値観といった心理面③過去の経験④周囲からのサポートの有無などの環境面――だ。
こうしたストレスへの対処法は、主に２種類あるという。ストレス反応を和らげる「緩和」と、ストレッサー自体を乗り越えたり、解決していったりする「克服」だ。これら２つのアプローチを使い分けることがポイントになる。特に新生活が始まったこの時期には、環境に慣れるまでの間に疲れをためる人が多い。ストレス反応が出たら、体を休める、周囲の人と会話するなどと適度に休息を取ることが有効だ。
▼ストレスが与える良い効果 ストレスがもたらすのは悪い影響だけではない。適度なストレスは、日々の生活に程よい緊張感や充実感を与えるなど、生活の質を高める。ストレスをなくそうとするのではなく、自分に合った負荷の掛け方を見極めることが大切だ。そのためには、さまざまな経験を通して自己理解を深めることが必要となる。
ストレスとの上手な付き合い方の模索や、自己理解の手助けの一つに挙げられるのが、本学１号館２階の学生相談室だ。平日の午前９時半から午後５時まで開室。問題や悩みを抱える人だけではなく、学生生活をより良いものにしようと、自分自身と向き合っている人の利用も少なくない。経済学部の林潤一郎准教授は「教育の一環として、一人一人に合った相談やサポートを提供している。自分を伸ばすための場だと捉えて積極的に活用してほしい」と語った。学生相談室は、昨年６月に設置された学生サポートセンターの一部だ。同センターは、他にも障がい学生支援室や談話室の機能を備える。このように、本学にはストレスに対して適切に対処するためのサポート体制が整っている。これらの利用も視野に入れ、充実した学生生活を送ってほしい。（増田猛）